Lawrence Massachussets, USA.
Las acusaciones forman parte
de una denuncia penal y deberán ser probadas ante los tribunales. DePeña se
presume inocente mientras no exista una sentencia definitiva en su contra.
Las autoridades de Estados Unidos
le acusan de obtener fraudulentamente más de 1.5 millones de dólares en
préstamos para pequeñas empresas relacionados con la COVID-19 y de utilizar los
fondos para financiar su cuenta de campaña, pagar impuestos personales y saldar
más de 880,000 dólares en hipotecas de alto interés que gravaban varias de sus
propiedades en Lawrence.
Brian De Peña, de 61 años, está
acusado de un cargo de fraude electrónico y un cargo de lavado de dinero. Tiene
previsto comparecer hoy mismo ante un tribunal federal en Boston.
El hombre, de origen dominicano,
fue elegido alcalde de Lawrence en noviembre de 2021 y reelegido en noviembre
de 2025. Anteriormente, fue concejal de la ciudad de Lawrence desde 2016 hasta
2021.
“La detención de hoy pone de
relieve el compromiso constante de la División de Investigación Criminal del
IRS con la protección de los programas de ayuda de emergencia y la rendición de
cuentas de quienes abusan de ellos”, declaró Thomas Demeo, Agente Especial a
Cargo de la Oficina de Boston de la División de Investigación Criminal del
Servicio de Impuestos Internos, citado por el Departamento de Justicia.
“Los fondos de la Ley CARES se
crearon para ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir a una crisis nacional
sin precedentes, no para financiar deudas personales, ambiciones políticas ni
proyectos inmobiliarios. La División de Investigación Criminal del IRS mantiene
su compromiso de proteger el dinero de los contribuyentes, perseguir a quienes
explotan los fondos federales de ayuda y garantizar que se respete la
integridad financiera en cada etapa”, indicó.
“Hoy, el FBI arrestó al alcalde
Brian Depena por presuntamente lucrarse con una crisis de salud pública y
defraudar flagrantemente un programa gubernamental destinado a mantener a flote
a las empresas durante la pandemia. Se alega que el alcalde obtuvo
fraudulentamente más de 1.5 millones de dólares en préstamos para pequeñas
empresas, los cuales utilizó como fondo personal para pagar sus impuestos,
financiar su campaña electoral y saldar 883,000 dólares en hipotecas con altos
intereses sobre varias propiedades de su propiedad. Esta era una ayuda
financiera de emergencia destinada a ser una red de seguridad para las empresas
en dificultades, no el cajero automático personal del Sr. Depena”, declaró Ted
E. Docks, agente especial a cargo de la División de Boston del FBI.
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