Nueva York, USA.
De acuerdo con los datos
difundidos por los servicios meteorológicos, en varias zonas del noreste del
país se reportaron sensaciones térmicas cercanas a los –40 grados Celsius. En
contraste, la estación estadounidense McMurdo, en la Antártida, registró
aproximadamente –6 grados Celsius, es decir, unos 10 grados más que en la
ciudad de Nueva York durante el momento más crítico del evento climático
La marcada diferencia se explicó
por un potente descenso de aire ártico procedente del norte de la bahía de
Hudson, en Canadá, que avanzó hacia el sur y cubrió amplias regiones del este
del país.
El impacto del fenómeno llevó a
la emisión de advertencias por frío extremo para más de 43 millones de
personas, incluyendo grandes áreas metropolitanas como Nueva York y Filadelfia.
Dan DePodwin, director sénior de
operaciones de pronóstico de AccuWeather, explicó que “en muchas partes del
noreste, lejos de la costa, este período prolongado de frío es el más extremo
al menos de la última década y, en algunas zonas, de las últimas dos décadas”.
El experto añadió que “muchas
localidades terminarán con una racha de días por debajo del punto de
congelación que se ubicará entre las diez más largas registradas”.
Las condiciones se vieron agravadas por ráfagas intensas de viento y, en sectores de Nueva Inglaterra, por nevadas localmente fuertes asociadas a un sistema atmosférico que generó bandas de precipitación con acumulaciones rápidas
En áreas del norte del estado de
Nueva York y del extremo norte de Nueva Inglaterra, los registros llegaron a
ubicarse entre –29 y –34 grados Celsius. Los meteorólogos advirtieron que, bajo
estas condiciones, la congelación de la piel expuesta puede producirse en menos
de treinta minutos.
En las últimas semanas, al menos
17 personas murieron en la ciudad de Nueva York tras permanecer al aire libre
durante el temporal, y 13 de esos fallecimientos fueron confirmados como
consecuencia directa de hipotermia.
El alcalde Zohran Mamdani explicó
que la ciudad activó un operativo para asistir a las personas sin hogar.
“Todo este trabajo es el que
realizan los empleados municipales junto con más de 550 trabajadores de alcance
comunitario que están en las calles a toda hora para llevar a los neoyorquinos
sin hogar a espacios cerrados, conectarlos con refugios, con lugares seguros e
incluso con habitaciones de hotel, para garantizar que nadie quede afuera”,
afirmó
En paralelo, se habilitaron 60
centros de calefacción en los cinco distritos, además de autobuses
acondicionados como refugios móviles, con puntos de atención en zonas de alta
circulación, entre ellas el centro de Manhattan. Las autoridades reiteraron que
incluso exposiciones breves al aire libre pueden resultar peligrosas y pidieron
a la población comunicarse con las líneas de emergencia si detectan personas en
situación de riesgo.
Aunque el episodio fue catalogado
como uno de los más intensos en más de veinte años, los pronosticadores
anticiparon una mejora gradual.
El meteorólogo jefe de
AccuWeather, Jon Porter, había advertido que “la combinación de aire ártico y
vientos fuertes podría hacer que se sienta más frío que en cualquier otro
momento de este invierno”, pero confirmó que a partir de los próximos días se
espera un aumento progresivo de las temperaturas en el noreste y en el resto
del este de Estados Unidos.
Para comienzos de la próxima
semana, los valores máximos volverían a ubicarse cerca del punto de
congelación, en torno a 0 grados Celsius, con una tendencia más templada hacia
los primeros días de marzo.
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